Symboolpolitiek en revanchisme brengen veiligheid van elke Zwalmenaar in het gedrang

Het nieuwe bestuur van Zwalm zet de veiligheid van haar inwoners op het spel. Tijdens de gemeenteraad van vorige donderdag stemde de nieuwe bestuursfractie tegen de dotatie voor 2025 voor de politiezone, ondanks het vurige pleidooi van uittredend burgemeester Bruno Tuybens om de financiering goed te keuren. Dit is een beslissing met grote consequenties, zowel financieel als op het vlak van veiligheid. Op de vraag van de huidige burgemeester Tuybens, politiezone-voorzitter Marnic De Meulemeester en de diensten van de provinciegouverneur om het punt enkele weken uit te stellen, zodat éénieder met bijkomende vragen zich tot de korpschef kan richten of zich verder in het dossier in te werken, werd niet ingegaan.

De stijging van de dotatie is immers gegrond: de kleine politiezone Brakel kampt met een structurele onderbezetting en heeft dringend nood aan extra personeel. Nu de nieuwe politieleiding van de fusiezone hard heeft gewerkt om het politiepersoneelskader volledig in te vullen, ten voordele van de veiligheid in onze regio, stijgt het nodige personeelsbudget, waardoor van de gemeente Zwalm maximaal zo’n €96.000 extra wordt gevraagd. Wat nadien als loon niet uitbetaald is, plus de bijkomende financiering vanuit de federale overheid, wordt uiteraard gespaard voor de komende jaren en zal de toekomstige dotaties doen verminderen. De verhoging van de dotatie heeft niets te maken met de fusie van de politiezones Brakel en Vlaamse Ardennen op zich.

De overloper-nieuwkomer bij Open VLD, door het huidige bestuur aangesteld als gemeenteraadsvoorzitter, weigerde de huidige korpschef, hoofdcommissaris Frederik Delmotte, aanwezig tijdens de gemeenteraad, het woord te verlenen. 'Een correcte verduidelijking door de korpschef over wat de feiten zijn en wat de fictie is in dit dossier, wou hij te allen prijze vermijden’, zegt uittredend burgemeester Bruno Tuybens.

De begroting voor de politiezone wordt beoordeeld door de politieraad, waarin zowel de meerderheid als de oppositie van elke gemeente vertegenwoordigd is. Na de goedkeuring van de begroting door de politieraad moeten de gemeenteraden de dotatie aan de politiezone goedkeuren. In principe een formaliteit, aangezien de raadsleden die hun goedkeuring moeten geven immers al een vertegenwoordiging in de politieraad hadden. Ondertussen hebben quasi alle andere steden en gemeenten van de politiezone (Brakel, Horebeke, Kluisbergen, Kruisem, Maarkedal, Oudenaarde, Wortegem-Petegem en Zwalm) de dotatie aan de politiezone, overigens meestal in unanimiteit (meerderheid én oppositie) in de gemeenteraden, goedgekeurd. Enkel in Zwalm dus niet.

Het absurde is dat binnen de politieraad het budget unaniem werd goedgekeurd, met uitzondering van één lid uit onze gemeente, die recentelijk overliep naar Open VLD Zwalm en zich onthield. De argumenten voor zijn onthouding werden tijdens de politieraadszitting één voor één weerlegd, maar het is duidelijk dat inhoudelijke argumenten niet langer van tel zijn. Zijn nieuwe partijgenoot Johan De Bleecker keurde als politieraadslid het budget wel goed, samen met 23 andere politieraadsleden.

Onder druk van zijn eigen fractie werd van Johan De Bleecker geëist zijn stemgedrag in de politieraad compleet te negeren. Dat de nieuwkomer-overloper het ondertussen al allemaal voor het zeggen heeft, staat buiten kijf. Dat deze al meerdere malen woordbreuk pleegde vindt de Open VLD Zwalm blijkbaar heel normaal. Zo gaf hij in de pers in de maand april van dit jaar nog aan dat hij zijn engagement bij de huidige meerderheid ging uitdoen en dus de meerderheid ging blijven steunen tot het einde van de legislatuur, een spontaan zelf geformuleerde belofte, die hij ondertussen al diverse keren verbrak. Op die manier wordt de ganse Zwalmse bevolking de speelbal van kwestieuze drang naar aandacht en revanchisme.

De aankomende nieuwe bestuursploeg van Zwalm is dus vastbesloten de veiligheid van de inwoners op het spel te zetten. De nieuw verkozen burgemeester is nog niet aan zet en zit al op ramkoers met de leiding van de politiezone. Uittredend burgemeester Bruno Tuybens wees alle raadsleden meermaals en uitvoerig op hun verantwoordelijkheid in dit dossier, maar stilte alom. Niemand van de huidige oppositie durfde oogcontact te geven, iedereen slaafs wachtend op het einde van de discussie om tegen te stemmen, vooral niet de tegenargumenten beluisterend.

“Wat mij nog het meeste stoort, is dat de aankomende burgemeester noch anderen van zijn fractie het de afgelopen maanden nodig vonden om zich grondig in het dossier in te werken. Er mag volgens Open VLD blijkbaar niet verwacht worden dat men tijdens een verkiezingscampagne ook zijn rol als raadslid naar behoren blijft uitvoeren. Dit ging hier om een voor de bevolking cruciaal dossier. Bovendien is de politieleiding zeer aanspreekbaar geweest voor eenieder die vragen had of heeft bij de financiering en de plannen. Een laatste poging van mij om de nieuwe burgemeester inhoudelijke informatie te geven werd op zijn aanduiding van plaats en tijdstip ingepland en een kwartier op voorhand door hem afgeblazen. Ik stel me dan ook ernstige vragen bij de houding van mijn opvolger als burgemeester. Ik heb gepoogd de nieuwe burgemeester en het nieuwe bestuurscollege te beschermen tegen zichzelf, maar tevergeefs. Uiteindelijk zal het lokaal bestuur de dotatie toch moeten betalen.”

Nog voor de nieuwe bestuursploeg begonnen is, raakt Zwalm haar greep op de veiligheid al kwijt. Het nieuwe bestuur is nog niet eens begonnen, en de toekomstige burgemeester mag al meteen beginnen met puin ruimen.

Beluister de opname van de Gemeenteraad via https://www.youtube.com/live/cX4WFQv8-Ms
(vanaf 8 minuten en 56 seconden).